季前赛火箭击败老鹰取得开门红，虽然这只是开胃小菜，但磨合好对常规赛也是有巨大帮助。目前火箭的首发已经定下了4人，阿门，杜兰特和申京外加史密斯，他战胜了伊森。而谢泼德是否能入选首发第五人，取决于他在季前赛的表现。如果谢泼德表现不佳，那么乌度卡可能也不会排斥摆出五大阵容，比如让阿门控卫，杜兰特分卫，伊森史密斯3-4号位切换，申京中锋。
对老鹰的比赛中，谢泼德被安排打分卫，阿门控卫。全场谢泼德仅出战14分钟，他投篮6中2，三分球4中1，罚球2中2，拿到7分3篮板1助攻的数据，还有3次失误和3次犯规。以表现来看，谢泼德是不合格的。防守端还是会被点名针对，也有老鹰是锋线军团的原因，他们以锋线去吃谢泼德，这也是没什么办法的事情。
或许面对体型没那么大的球队时，谢泼德在防守端会比上赛季好不少，毕竟苦练一个休赛期的力量，也增重12斤。可相比防守端的问题，他在进攻端的问题才是最棘手的，小谢没自信啊。本来15挡拆起手式，是需要后卫拉开空间，或者控球内切终结的，不单单只是大个子顺下的问题。小谢面临的问题是，申京上来挡拆后，他没切入内线而是直接停球然后回传给队友，最后队友又传给他或者申京。
那么这将面临一个问题，你后卫没有持球单挑对手的能力，那又何必去打15挡拆呢？挡拆就是利用自己的优势错位打对手的弱环。所以乌度卡直接把球给了申京，让他打控卫玩去。而阿门和申京的挡拆，虽然遭到对手放空待遇，但阿门还是会坚决强杀内线。阿门是知道自己的问题，谢泼德是太犹豫了。最关键的是，火箭不会给谢泼德太多时间，估计就是常规赛开始两个月。
特别是雨姐戴维森的崛起，谢泼德在范乔丹受伤后是天赐良机，但也不是全无压力。没什么人和谢泼德竞争，也意味着其他人只需要竞争过谢泼德就有机会上位。ESPN记者Timothy Legler今天就报道。如果火箭认为谢泼德打得不理想，他们就会采取行动去补强新控卫，甚至有可能去交易谢泼德。美媒《Fullcoartpass》也转载了这位记者的言论，他说谢泼德处在背水一战的状态。
火箭在得到杜兰特后，其实没什么容错率给谢泼德82场犯错的机会。就像上赛季，火箭还只是竞争季后赛名额，可已经把谢泼德按在板凳上。谢泼德只在开局打几场替补，然后成为对手攻击的点，乌度卡直接冷藏发配去发展联盟。现在同理，火箭也只会给谢泼德20场左右的资源发育，要是无法起来，那只能说谢泼德这个探花水了。火箭是希望谢泼德能兑现白人库里的天赋，毕竟谢泼德大学时三分命中率52%。这可是刷新历史记录，这也意味着谢泼德拥有顶级的投篮天赋。
当年库里和杜兰特挡拆，那是勇士的杀招，你不知道该防谁？该夹击谁？库里其实在勇士打控卫，但更多还是担任分卫的角色，勇士的组织手是追梦格林。水花都是围绕他们打传切球体系，库里厉害的是，他的控运很出色能各种小打大，对手不包夹就是送分。然后库里利用吸力为队友送出空位投篮机会，如今谢泼德需要去兑现进攻天赋，防守火箭锋线资源暂且可以帮他协防，但进攻才是火箭上限，范乔丹场均14分4板5助攻，小谢得顶上。